恒温水浴锅主要用于对需要加热的样品进行所需某一温度的精确控制，以实现在对不同样品在同一种温控环境下作出比较，或同一样品在不同温度下所呈现的不同状态进行比对。由于恒温水浴锅内的水处于静止状态，所以在不同点会产生较小的温度差异。水浴锅一般用于对三角瓶的加热，在不取下水浴锅盖板的情况下，只能使用容量不大于1000 ml的三角烧瓶。
恒温水槽具有内外循环水流的特点，在使用容量在1000ml-5000ml的三角烧瓶，由于其底面积较大以及高度较高，造成水温不均匀现象更加严重，此时对温度均匀度要求较高的情况下，有必要加人循环泵强制水流循环以提高水温均匀性。其另外一个用途是利用其具有外循环的特点，用来建立第二恒温场。
恒温水浴锅和恒温水槽主要区别在于水温均匀性上，水浴锅水温均匀性(≤0.5℃)，恒温水槽水温均匀性(≤0.05℃)，同时恒温水槽增加了外循环功能，极大的扩展了使用范围。